В солнечном Калифорнии, в тихом городке Вальехо, летом 1969 года происходит чудовищное преступление: неизвестный жестоко убивает молодую пару. Это событие становится лишь первым актом кошмара. Вскоре редакции газет, включая San Francisco Chronicle, начинают получать зашифрованные послания от человека, именующего себя Зодиаком. Он хвастается содеянным и требует опубликовать на первых полосах таинственный шифр, якобы раскрывающий его личность, угрожая в противном случае убить ещё дюжину невинных людей. К погоне за тенью подключаются не только полицейские, но и два очень разных сотрудника газеты: циничный, видавший виды репортёр Пол Эйвери и тихий, одержимый головоломками карикатурист Роберт Грейсмит.
Однако Зодиак не просто пишет письма — он действует. Его новая атака доказывает, что угрозы — не пустой звук, а сам убийца наслаждается игрой с властями и прессой, чувствуя себя неуловимым. Каждое его послание, полное насмешек и загадок, становится вызовом, а каждый новый след заводит расследование в тупик. Эйвери и Грейсмит, движимые разными мотивами, оказываются втянуты в опасную гонку со временем, где цена ошибки — человеческие жизни, а ключом к разгадке может стать любая мелочь в лабиринте символов, оставленных убийцей.
